目前在英超所有球队中,只有阿森纳和曼城具备争夺本赛季四项冠军的实力和机会。接下来这段时间,按照赛程安排,两队至少会相遇两次,而极有可能高达五次的较量也让人惊叹。如此频繁的碰面,是否会造成观众的审美疲劳呢?
首先,在联赛杯半决赛中,阿森纳和曼城皆在主客场成功击败对手,两队将会师决赛,这场冠军争夺战定于3月22日举行。此外,两个强队还将在联赛中再次对决,预计这场英超榜首大战将安排在4月18日的周末举行。这意味着,在不到一个月的时间里,英超头名的两支劲旅有望两度正面对撞。
在4月中旬联赛碰面之前,两队还将完成欧冠八强阶段的两回合较量。根据目前的欧冠对阵图显示,阿森纳和曼城有50%的机率被分到同一半区。如果双方均顺利通过16强关口,就极有可能在八强阶段上演一场激烈的英超德比。然而,两队在16强所遭遇的对手都非等闲:曼城要面对皇家马德里、国际米兰、本菲卡或博德闪耀中的一队;而阿森纳则将迎战亚特兰大、勒沃库森、多特蒙德或奥林匹亚科斯中的一方。不禁令人期待曼城与皇马之间这对“欢喜冤家”是否会再次狭路相逢。
除了联赛杯、英超和欧冠外,足总杯16强及之后的比赛阶段同样会在3月至4月间进行。若两队持续表现稳定,极有可能在足总杯里交锋。这周末,足总杯32强战即将开打,曼城与阿森纳分别主场迎战来自英乙第四级别的索尔福德以及属于英国三级别英甲的维冈。
综上所述,本赛季阿森纳和曼城很有可能同时在联赛杯、英超、欧冠和足总杯这四大赛场碰面,多达5次的对决或将在一个多月内一一上映。尤其是联赛杯,这将是本赛季最早产生冠军归属的赛事。曼城已经第十次进入联赛杯决赛,过去九次出线曾八次捧杯,仅一次失利;相比之下,阿森纳历史上九次跻身决赛仅拿下两冠。
自瓜迪奥拉入主曼城以来,曾创下联赛杯四连冠佳绩,成为继利物浦之后第二支做到此成就的球队。有趣的是,阿森纳现任主帅阿尔特塔当年还是瓜帅助手,共同见证夺杯时刻,如今却成了对手,谁能笑到最后充满悬念。
对于球迷来说,尽管联赛杯和足总杯同样重要,但更多关注点无疑在英超和欧冠奖杯上。距离阿森纳上一次获得英超冠军已有20余年,而他们从未登顶欧洲最高荣誉。值得一提的是,改制后的欧冠阶段,阿森纳取得8连胜,成为切尔西之后第二支实现小组赛全胜球队,8轮23球4失,是所有欧冠球队中攻守表现最为平衡的,被称为拥有欧洲最佳防线,力求不重蹈上赛季利物浦欧冠首轮被淘汰的覆辙。
与此同时,欧冠竞争依然激烈,意甲卫冕冠军那不勒斯、法甲劲旅马赛及排名较高的比利亚雷亚尔均未能直接晋级,算是赛季的大冷门。因此,阿森纳和曼城挺进欧冠巅峰的路极富挑战性。
当前英超排名形势也异常明朗,冠军大概率在曼城和阿森纳之间产生。中场接连受伤削弱了阿斯顿维拉竞争力,使其难以保持连胜节奏,从而影响争冠格局。转战欧联杯或许是他们的新目标。曼联和切尔西虽然新帅带来连胜势头,但此前积分落后过大,目前相距榜首12分和13分,争冠希望渺茫,更现实目标为欧冠资格。利物浦亦落后太远,已逐渐淡出冠军争夺,欧冠席位亦岌岌可危。
总体看,联赛杯的决赛极有可能成为阿森纳与曼城本赛季表现走向的关键节点。不论最终两队碰面次数是2还是多达5次,他们作为四冠热门同时发力的现象,将使本赛季后半段的英格兰足坛充满戏剧与看点,吸引无数目光聚焦这场宿命对决。
